Championnat de Belgique de cyclo-cross: Van Aert n’a pas le droit de s’embourber
Sans Van der Poel, le champion du monde se doit de conquérir un 4e titre national.
- Publié le 13-01-2019 à 08h38
- Mis à jour le 13-01-2019 à 12h00
Sans Van der Poel, le champion du monde se doit de conquérir un 4e titre national. Même si, cette saison, il a dû jusqu’ici céder régulièrement le pas à Mathieu Van der Poel derrière lequel il s’est classé deuxième à quinze reprises, Wout Van Aert reste le grand favori du championnat de Belgique de cyclo-cross. Une course où il n’aura pas le droit à l’erreur. Le Campinois, triple tenant du titre, après ses succès à Lille (2016), Ostende (2017) et Coxyde (2018), n’entend absolument pas céder son maillot tricolore.
"Aucune autre place que la première ne me contentera", disait-il cette semaine en prélude à ce National.
À la veille de la course tricolore, Van Aert a surpris en venant effectuer un galop d’entraînement sur le parcours de Kruibeke, entre les différentes épreuves. Ce qu’il a découvert a dû le conforter dans ses certitudes : le tracé flandrien lui convient et il ne pourra que désigner le coureur le plus fort, ce dimanche après-midi.
"J’avais planifié cette venue en début de semaine", avoua-t-il à Sporza, alors qu’il avait, comme beaucoup, snobé la journée de mercredi prévue pour les reconnaissances. "Avec les pluies tombées ces derniers jours, les entraînements et les courses, le parcours ressemblait plus à ce qu’il sera lors de la course. C’est un tracé très technique et surtout très lourd et dur. Partout, tellement c’est glissant, il faut pousser très fort pour rester debout. Mais plus il va pleuvoir, plus cela sera glissant, il faudra alors pousser un peu moins fort et se montrer plus équilibriste."
Avec la puissance qui est la sienne, Wout Van Aert trouve donc un terrain idéal pour conserver son titre national.
"Je ne sais pas si c’est en ma faveur, mais c’est un parcours qui me plaît, je ne vois aucune portion où l’on puisse récupérer", dit-il. "Encore une fois, si cela s’assèche un peu, la boue va coller et il va falloir faire preuve de plus de puissance. Je suis prêt."
Un sentiment identique habite Toon Aerts. Pour le coureur de Telenet-Fidea, contrairement à Van Aert, un succès serait un plus. Il n’a aucune obligation.
"Je ne suis pas stressé avant ce National, j’y vais détendu", disait-il en début de semaine. "Ma saison ne repose ni ne s’écroule avec lui. J’ai déjà quelques beaux résultats en poche."
Aerts a démarré la saison en trombe, gagnant aux États-Unis deux manches de Coupe du monde, dont il est toujours en tête, puis les classiques du Koppenberg et d’Overijse. Ces derniers temps, à l’exclusion du cross de Diegem, il a pourtant le plus souvent été devancé par Wout Van Aert…
Les sélections tomberont le 21
Sven Vanthourenhout, le coach national, attendra jusqu’au lundi 21 janvier avant de donner les sélections pour les championnats du monde disputés à Bogense, au Danemark, les 2 et 3 février. Le Flandrien, qui avoue avoir déjà ses choix "bien en tête, à 95 %", veut profiter du National, évidemment, mais aussi des derniers enseignements livrés par la manche de Coupe du Monde courue à Pont-Château, le week-end prochain. Parmi les candidats possibles figure Tim Merlier. Celui-ci, victime le 30 janvier d’une lourde chute à Diegem, où il était tombé sur les poutres, n’a plus couru depuis lors. L’ami et ancien coéquipier de Van Aert effectuera sa rentrée ce dimanche. "J’ai encore mal mais cela me ferait encore plus mal de manquer le championnat", dit le Flandrien qui apparaîtra pour la première fois sous le maillot de sa nouvelle équipe, Creafin-TÜV SÜD.